Урочище в районе ж.д. станции Левашово (ныне в черте г.Санкт-Петербурга) в период с сентября 1937 по 1954 использовалось как место захоронения расстрелянных и умерших в тюрьмах Ленинграда.  В 1937 эта территория была огорожена и тщательно охранялась, вплоть до 1990 она находилась в ведении УКГБ по Ленинградской области.

Место захоронения обнаружено в результате поисковых работ весной 1989 группой «Поиск» Ленинградского общества «Мемориал» под руководством В.Т.Муравского. Постановлением Исполкома Ленгорсовета 18 июля 1989 принято решение о признании Левашовской пустоши мемориальным кладбищем жертв политических репрессий и о благоустройстве данной территории. В 1989–1990 Трестом ГРИИ и группой ВНИГРИ проведено обследование территории, его результаты не были опубликованы. Захоронения определяются проседанием почвы на месте ям и траншей, которые до настоящего времени не оконтурены. Согласно материалам из архива УФСБ по Санкт-Петербургу и Ленобласти, на данной территории захоронено 19 450 человек (в том числе около 8 тысяч – в годы Большого террора). Имена захороненных в основном неизвестны. Списки граждан, расстрелянных в Ленинграде по внесудебным приговорам, публиковались в газете «Вечерний Петербург» в 1990–1998 и в многотомной Книге памяти «Ленинградский мартиролог» (1995–).

Обустройство кладбища родными и близкими погибших в годы террора началось весной 1989 и продолжается по настоящее время. На 2017 здесь находилось более 1300 персональных памятных знаков и надгробий, все они носят символический характер. Один из первых коллективных памятных знаков был установлен «Мемориалом» в июле 1989. Всего общественными организациями и землячествами установлено более 20 памятников. В июне 1993 по инициативе Ассоциации жертв необоснованных репрессий Санкт-Петербурга воздвигнута звонница с колоколом. В 1996 по распоряжению мэра Санкт-Петербурга напротив входа на кладбище установлен памятник «Молох тоталитаризма».